Jack Draper Um aviso de que o tênis deve enfrentar uma crise crescente de lesões.

O jogador de 24 anos disputará sua 15ª partida desde Wimbledon No ano passado, ele enfrentou Taylor Fritz, sexto colocado, em uma partida da primeira rodada no All England Club, na terça-feira.

Draper perdeu a maior parte dos sete meses, 12 meses atrás, depois de sofrer uma contusão óssea no braço após sua eliminação no segundo turno, antes de ser forçado a descansar novamente devido a problemas nos joelhos e ombros.

O ex-semifinalista do Aberto dos Estados Unidos pelo menos se recuperou a tempo para o Grand Slam em casa, mas a seleção masculina teve 10 eliminações, incluindo o bicampeão Carlos Alcarazele está se recuperando de uma lesão no pulso e este é o primeiro passo para seu retorno às quadras.

A natureza dura do torneio, o estilo de jogo cada vez mais competitivo e a velocidade das quadras e das bolas têm sido citados como motivos para o número crescente de ausências em grandes eventos.

“Trabalhei muito para desenvolver meu jogo e aprimorá-lo mais e mais a cada semana para chegar ao nível de caras como Alcaraz e (Jannik) Sinner, que obviamente estão jogando em um nível inacreditavelmente alto”, disse Draper. “Estou simplesmente arrasado.

“Acho que a situação do tênis masculino é muito preocupante, principalmente neste momento. O número de lesões, principalmente de jogadores jovens.

“Quando olhei o sorteio nas semanas em que estive fora, tudo girava em torno dos ombros, dos braços, dos pulsos. Acho que os atletas definitivamente vão melhorar, bater mais forte na bola e se movimentar melhor, e acho que eles precisam realmente dar uma boa olhada no que estamos fazendo no tour.

“Definitivamente o estado do Masters 1000, um evento de 12 dias. Quando eu era um dos 10 melhores jogadores, estava muito atento a essas conversas. Agora não me importo mais. Não me importo muito com o que estou dizendo. Acho que o jogo sofrerá muitas, se não muitas, mudanças.”

Foi um momento desafiador para Draper, que caiu na classificação para a 160ª posição.

“É muito difícil”, disse ele. “Quando eu era mais jovem, tive muitos contratempos. E então os superei e tive alguns anos que não tinha experimentado antes.

“Olhando para trás, vindo aqui no ano passado como número 4 do mundo, me sinto incrível e ansioso pelo que está por vir. Sinto que estou ficando mais forte e mais confiante no meu tênis, no meu corpo e na minha mente.

“Então, quando você não está esperando, algo te faz pensar. É muito difícil de aceitar.

“Não acho que meu tênis tenha melhorado porque estou me esforçando todos os dias e fazendo tudo que posso para que quando voltar à quadra, como estou agora, esteja em uma boa posição.

“Ainda acredito, mesmo depois de todo esse tempo, que ainda estou competindo em um nível incrivelmente alto. Estou ansioso para tentar novamente.”

Draper participará do jogo de terça-feira na quadra central, depois de voltar à ação esta semana em Eastbourne para chegar às semifinais pela primeira vez com seu novo treinador. Andy Murray ao lado dele.

Ele esperava um primeiro adversário muito mais fácil do que Fritz, mas foi um empate infeliz para os dois.

O americano está tentando ver o lado positivo disso, dizendo: “É uma grande oportunidade de ter uma partida de primeira rodada realmente emocionante, que todos estarão assistindo.

“Acho que, para nós dois, não é algo que você gosta de ver, mas tive muito sucesso quando tive empates difíceis em jogos.

“Se eu perder no primeiro round, ou se perder no quarto round, é a mesma coisa para mim, para ser sincero.

“Ele vai estar com muita fome quando sair e não sente nenhuma pressão, então acho que isso é perigoso.”