Washington DC. –

Os gastos dos retalhistas norte-americanos caíram em Março, à medida que a crise bancária aumentava os receios de uma recessão, fazendo com que os consumidores recuassem.

O Departamento de Comércio dos EUA informou na sexta-feira que as vendas no varejo em março, que são ajustadas pela sazonalidade e não pela inflação, caíram 1% em relação ao mês anterior. A queda foi superior às expectativas de uma queda de 0,4% e superior à queda revisada de 0,2% do mês passado, de acordo com dados da Refinitiv.

Os investidores atribuíram parte da fraqueza à falta de declarações fiscais e às preocupações com a desaceleração do mercado de trabalho. Analistas do Bank of America disseram que o IRS emitiu US$ 84 bilhões em restituições de impostos em março deste ano, cerca de US$ 25 bilhões a menos do que será emitido em março de 2022.

Isso fez com que os consumidores gastassem menos em lojas de departamentos e em bens duráveis, como eletrodomésticos e móveis. Os gastos em lojas de departamentos caíram 3% na comparação mensal em março, enquanto os gastos em postos de gasolina caíram 5,5% no mesmo período. Excluindo as vendas nos postos de gasolina, os gastos no varejo caíram 0,6% em março em relação a fevereiro.

No entanto, os gastos no varejo aumentaram 2,9% em relação ao ano anterior.

Os economistas disseram que as declarações fiscais mais pequenas podem ter desempenhado um papel no declínio das vendas a retalho no mês passado e na expiração dos benefícios reforçados da ajuda alimentar.

“Março é um mês realmente importante para reembolsos. Alguns podem estar esperando algo semelhante ao do ano passado”, disse Aditya Bhave, economista sênior para os EUA do Bank of America Global Research, à CNN.

Os gastos com cartões de crédito e débito por família monitorados pelos pesquisadores do Bank of America desaceleraram em março para o nível mais baixo em mais de dois anos, provavelmente como resultado da redução dos retornos e da expiração dos benefícios, bem como do crescimento salarial mais lento.

A expiração dos benefícios reforçados da era pandémica através do Programa de Assistência Nutricional Suplementar em Fevereiro também pode ter reduzido os gastos em Março, de acordo com um relatório do Bank of America Research Institute.

Dados do Bureau of Labor Statistics dos EUA mostraram que o rendimento médio por hora aumentou 4,2% em termos anuais em Março, o que foi inferior ao aumento anualizado de 4,6% do mês passado e o menor aumento anual desde Junho de 2021. O Índice de Custos de Emprego, uma medida mais abrangente dos salários, também mostrou que os ganhos nos salários dos trabalhadores abrandaram no ano passado. Os dados do ICE do primeiro trimestre deste ano serão divulgados ainda este mês.

Ainda assim, o mercado de trabalho dos EUA permanece sólido, apesar de ter perdido dinamismo ultimamente. Michelle Meyer, economista-chefe para a América do Norte da Mastercard Economics, disse que isso poderia apoiar os gastos dos consumidores nos próximos meses.

“O quadro geral continua favorável para os consumidores, dado o crescimento dos seus rendimentos, os balanços e a saúde do mercado de trabalho”, disse Meyer.

Os empregadores criaram 236 mil empregos em março, um forte aumento em termos históricos, mas mais lento do que a taxa média mensal de crescimento do emprego nos seis meses anteriores, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. O último relatório mensal da Pesquisa sobre Vagas de Emprego e Rotatividade de Trabalho (JOLTS) mostrou que o número de empregos disponíveis em fevereiro permaneceu alto, mas caiu mais de 17% em relação ao pico de 12 milhões em março de 2022, e dados revisados ​​mostraram que os pedidos semanais de seguro-desemprego nos Estados Unidos foram maiores do que o relatado anteriormente.

O mercado de trabalho deverá esfriar ainda mais nos próximos meses. Os economistas do Fed esperam que a economia dos EUA entre em recessão ainda este ano, à medida que os efeitos retardados do aumento das taxas de juro se aprofundam. Antes do colapso do Silicon Valley Bank e do Signature Bank, os economistas da Fed previam um fraco crescimento económico e o risco de uma recessão.

Para os consumidores, o impacto da turbulência bancária do mês passado tem sido até agora limitado. O sentimento do consumidor monitorizado pela Universidade do Michigan piorou ligeiramente durante o colapso dos bancos em Março, mas já tinha mostrado sinais de deterioração mesmo antes disso.

O último índice de confiança do consumidor divulgado na manhã de sexta-feira mostrou que a confiança do consumidor permaneceu estável em Abril, apesar da crise bancária, mas os preços mais elevados da gasolina aumentaram as expectativas de inflação para o próximo ano em um ponto percentual, de 3,6% em Março para 4,6% em Abril.

Joanne Hsu, directora de inquéritos aos consumidores da Universidade de Michigan, disse num comunicado de imprensa que “on-line, os consumidores não experimentaram mudanças significativas no ambiente económico em Abril”.

“Os consumidores estão antecipando uma recessão e não ficarão tão frustrados como estavam no verão passado, mas estão esperando que o outro sapato caia”, disse Hsu em entrevista à Bloomberg Television na manhã de sexta-feira.

Esta história foi atualizada com antecedentes e detalhes adicionais.